Еріх Фромм протиставляв поняття мати і бути як «два фундаментальні способи існування, як два різні погляди на себе і навколишній світ, два різних типи структури характеру людини, чиє домінування повністю визначає те, як людина думає, відчуває і діє». Якщо дослідити всі можливі шляхи, якими людина може направити своє життя, то приходиш до висновку, що людина врешті-решт йде або у напрямку до мати, або у напрямку до бути.
Що означає: людина повністю орієнтує своє життя у напрямку мати?
Якщо людина орієнтує своє життя у напрямку мати, це визначає її самого, її існування, її сенс життя та її ставлення до життя відповідно до того, що в нього є, що в нього може бути і чого у нього може бути більше. У наші дні не залишилося майже нічого, що б не могло стати об'єктом володіння або бажання володіти: матеріальні предмети всіх видів, як то: власний будинок, гроші, цінні папери, предмети мистецтва, книги, марки, монети та інші предмети, які мають штовхає "Пристрасть збирання".